Depressie en dysthymie zijn beide stemmingsstoornissen. Hun belangrijkste symptomen zijn een aanhoudende neerslachtige stemming en een ernstig verlies aan interesse in bijna alle dagelijkse activiteiten. Er bestaan ook andere stemmingsstoornissen - zoals de bipolaire stoornis waarin depressieve stemming en manie elkaar afwisselen - maar in deze beschrijving beperken we ons tot de depressieve stoornis en dysthymie. Dit zijn de meest voorkomende stemmingsstoornissen.